Si tuviésemos que describir a Jodhpur con una sóla palabra, esta sería azul (como el mar azul, que dice la canción de Cristian Castro jajaja). Y es que hoy en día hay varios pueblos que se han sumado a la moda de pintar sus casas y calles de este color como Júzcar en Málaga o el archiconocido Chaouen en Marruecos, pero… ¿a qué viene esto del azul?

Antiguamente el azul se empleaba para pintar las casas de los Brahmanes (la casta más alta en India) y que de este modo fueran fácilmente identificadas. Aunque más delante el color fue adoptado por las otras castas porque se decía que ahuyentaba al calor y a los mosquitos (y por motivos turísticos también), así que poco a poco el casco antiguo se volvió azul.

Mehrangarh Fort

Cuenta la leyenda que el mandatario Rao Jodha mandó el desalojo de todos los habitantes de una colina para comenzar con la construcción del Fuerte de Mehrangarh en 1459. Una de esas personas era un ermitaño llamado Cheeria Nahji, quien lo maldijo a él y a la fortaleza diciendo que sufrirían una sequía perpetua si erigía el palacio de sus sueños allí.

Asustado al escuchar la terrible maldición, el rey buscó el perdón construyendo una casa y un templo cerca, pero el santo dijo que la única solución para neutralizar la maldición era que alguien del reino tenía que dar su vida siendo enterrado voluntariamente vivo. Dicha persona fue un hombre llamado Rajaram Meghwal, al cual el rey le prometió que su familia viviría toda la vida con la familia real, cosa que se ha cumplido ya que todos sus descendientes viven allí todavía. Aunque este método anti-maldición no parece muy fiable, puesto que Jodhpur sufre de vez en cuando sequías importantes.

El acceso a la fortaleza se hace por 7 puertas, las cuales fueron construidas en una cuesta y con un ángulo de 90 grados para que los elefantes no pudieran embestirlas. Las más destacadas son la de Jayapol, construida para conmemorar la victoria sobre Jaipur y Bikaner, la Fatehpol construida para conmemorar la victoria sobre los mongoles y que conserva restos de bala de los cañones y la Lohapol donde podréis admirar unas manos de mujeres como de barro en color rojizo.

Estas pertenecieron a las esposas del Marajá Man Singh, las cuales cometieron sati, o lo que es lo mismo, saltaron a su pira funeraria tras su muerte. Las mujeres de las familias reales a menudo se quemaban vivas en la pira funeraria de su esposo cuando se moría, o también para escapar de la deshonra de un rival victorioso. Sin duda una triste y horrorosa costumbre, y pese a pertenecer a clases altas, era y todavía es duro ser mujer en la India.

Conocido más comúnmente como el Taj Mahal de Mewar (debido al empleo del mismo material que en el gran monumento) el Jaswant Thada es el mausoleo construido sobre un pequeño lago a 1 km al noreste de Mehrangarh por Sardar Singh en 1899 en memoria de su padre el Maharajá Jaswant Singh II.

Es un lugar tranquilo donde descansar tras la agotadora visita al fuerte y mucho menos masificada que éste, y además las vistas al fuerte y a la ciudad son excelentes. El edificio principal se ha construido como un templo, cargado de esculturas, pilares, chhatris y jalis (celosías de mármol) para el que se ha empleado un material que emite una luz cálida cuando los rayos de sol se posan sobre su superficie. Además cuenta con varios cenotafios, dedicados a las reinas que sacrificaron sus vidas en la pira del maharajá Jaswant Singh y un monumento a un pavo real que voló en una pira funeraria.

Anteriores gobernantes de la dinastía dispusieron sus cenotafios en la cercana localidad de Mandore, y en el Estanque de los Dioses, se realizan cremaciones tradicionales para las familias reales de Jodhpur. La entrada cuesta 50 INR.

Palacio de Umaid Bhawan

El Palacio Umaid Bhawan es la residencia principal de la familia real de Jodhpur, por lo que sólo se puede visitar una parte convertida en museo en la que se exponen fotografías del marajá, trofeos y relojes. Hay una parte que hoy en día es un hotel de lujo de la cadena Taj Hotels.

Llamado en honor al maharajá Umaid Singh, el abuelo del dueño actual del palacio (el maharajá Gaj Singh), esta construcción tiene nada más y nada menos que 347 habitaciones. Se llamó Palacio Chittar durante su construcción debido al uso de piedras denominadas «chittar» en el edificio. La primera piedra de los cimientos del edificio fue puesta el 18 de noviembre de 1929 y la construcción se finalizó en 1943, dando empleo a miles de personas durante una época de hambruna.

Tiene unos bonitos jardines y una galería en las afueras de palacio en la que se exhibe una colección de automóviles de todas las épocas que pertenecen a la familia real. La visita tampoco da mucho de sí, así que si andáis justos de tiempo no me pararía aquí, puesto que hay muchas otras cosas interesantes que ver…

El horario de apertura del museo es de 9:00 a 17:00 y la entrada cuesta 100 INR.

Mandore Garden

A lo largo de los siglos, Mandore sirvió como la capital de muchos reyes e incluso fue testigo de varias invasiones, por lo que para protegerla se trasladó a la colina del Mehrangarh Fort, que ofrece mayor seguridad y protección.

Esta antigua ciudad quedó en ruinas tras el abandono en 1459, pero los Jardines han sobrevivido al paso del tiempo y nos dan una idea del glorioso pasado de la ciudad. Uno de los lugares más interesantes son los cenotafios de los maharajás de Jodhpur, que datan de los siglos XVII al XVIII y edificados en arenisca roja y altamente decorados con complicados tallados, pilares y adornos escultóricos.

A su alrededor hay estanques y árboles que hacen de la zona un conjunto realmente bonito y especial. Durante mi visita he de decir que no me encontré con ningún turista extranjero (y eso que estuve un buen rato…) y tan sólo unos pocos locales sacándose fotos y haciendo picnic.

Si viajáis en coche con conductor os recomiendo totalmente hacer una parada aquí, ya que están a unos 20 km al norte de Jodhpur. Supone una visita tranquila, cosa que se agradece en la India, y además gratuita, de las pocas en las que no cobran al visitante extranjero y es de agradecer.

Torre del reloj y Mercado Sardar

La Torre del Reloj (construida por órdenes del Maharajá Sardar Singh a finales del siglo XIX) no tiene pérdida, ya que es el centro neurálgico de la ciudad y uno de los lugares con más vida. El lugar en sí no es que tenga mucho encanto, encontraréis muchos puestos de telas y complementos de plástico, frutas, verduras y poca cosa que valga la pena, la verdad. Lo que sí que es llamativo es la vista que podemos disfrutar de la Fortaleza de Mehrangarh al fondo.

Había leído por ahí que había un puesto de tortillas que salía en la Lonely Planet y lo encontré por casualidad a un lado de la entrada del mercado. Lo reconoceréis porque hay siempre bastante gente, como suele pasar cada vez que vemos las recomendaciones en internet y se vuelven  populares.

Las hay de todo tipo, incluso una «española», que obviamente entrecomillo porque nada tiene que ver con nuestro plato patrio más internacional con permiso de la paella. Lleva huevos y algo de patata (se asemeja más a una tortilla francesa) pero también le meten especias indias para darles su toque personal y el resultado es extraño… pero bueno, el cocinero te la parte y la mete en unas rebanadas de pan de molde y por 40 INR (unos 50 céntimos de euro) te llenas el buche.

Toorji Ka Jhalra Bavdi

En ciudades de la India donde escasea el agua es habitual ver pozos escalonados para evitar las fluctuaciones estacionales. Dado que la tarea de recoger agua era eminentemente femenina, las maharanis de Rajastán solían regalar a la ciudad obras públicas, teniendo preferencia por este tipo de construcciones y así congraciarse con sus súbditas.

Fuente: https://kevinstandagephotography.wordpress.com/

En Jodhpur hay muchos de estos pozos, pero ninguno tiene la dimensión de Toorji ka Jhalra. Esta obra de 1740 había quedado escondida entre callejuelas a pesar de estar a pocos metros del mercado de la Torre del Reloj.

Los constructores excavaron profundas trincheras en la tierra siguiendo las aguas subterráneas fiables durante todo el año, alinearon los muros con bloques de piedra y dispusieron escaleras que descendían hasta el agua para que todas las personas pudiesen acceder a ella. Podían tener varias plantas disponiendo de un animal que girase la rueda para elevar el agua del pozo a la primera o segunda planta.

También sirvieron a un propósito de ocio, como lugares de reuniones sociales y de ceremonias religiosas, especialmente de las mujeres, quienes recogían el agua y rezaban y ofrecían los regalos a la diosa de la salud para sus bendiciones. Esto dio lugar a su ornamentación, en ocasiones con detalles tan elaborados como los de los templos hindúes, lo cual les aseguró además su supervivencia como monumentos.