¿Alguna vez habéis visto esas fotos alucinantes de monasterios construidos en la cima de rocas gigantes situadas en el medio de la nada? Son los monasterios de Meteora, y aunque parezca Photoshop os aseguro que es 100% real. Tras ver con mis propios ojos estas maravillas he recopilado toda la información necesaria para que podáis visitarlos con éxito.

¿Qué es Meteora?

Meteora significa «suspendido en el aire» en griego y cuando ves estos monasterios por primera vez, entiendes el porqué. Hace miles de años, una serie de fenómenos geológicos crearon unas formaciones rocosas gigantes en cuyas cuevas se instalaron a partir del s. XI unos cuantos ermitaños que buscaban paz y la soledad.

Pero a pesar de todo, con el tiempo empezaron a sufrir ataques, así que para protegerse de ellos empezaron a construir monasterios en la cima de estas columnas de roca, usando cuerdas y poleas. Sí, a mano, así que os podéis imaginar el tiempo que tardaron en completar estas construcciones…

Para ascender sobre las rocas utilizaban unos escalones de madera de base sobre los que colocaban una escala de madera alargada, que se incrustaba en la roca con cuñas y así colocaba otra escala hacia arriba.

Más adelante emplearon escaleras colgantes que provocaban vértigo a quienes se aventuraban a subir. Y lo más curioso es que para aquellos que no se atrevían a pasar por ellas, los elevaban colgados en una red cual jamones, balanceándose en el vacío durante una media hora, no sé yo qué era peor, la verdad. La red se sigue utilizando en la actualidad, pero sirve para el transporte de provisiones y otros objetos necesarios para el mantenimiento del monasterio.

De los 24 monasterios originales, sólo 6 están en funcionamiento y abiertos al público a día de hoy. Por su belleza y su significado cultural, la UNESCO los declaró Patrimonio de la Humanidad.

Cómo llegar a Meteora

La forma más común de llegar a Meteora es partiendo de Atenas. Existen varias opciones, dependiendo de vuestro presupuesto y/o ganas de conducir:

En tren: la opción más popular

Es la forma más cómoda de llegar por vuestra cuenta. Hay un tren directo que sale de Atenas y en unas 4 horas os deja en Kalabaka, el pueblo principal situado a los pies de las rocas.

Consejo: Comprad los billetes online en la web de Hellenic Train con antelación. Si los compráis el mismo día en taquilla, os costarán el doble.

En autobús: la opción más económica

Los autobuses son más baratos, pero el viaje es más largo y requiere un transbordo en la ciudad de Tríkala. La estación de autobuses de Atenas es un poco caótica, pero si os apañáis bien y queréis ahorrar, es una buena alternativa. Podéis ver los horarios y rutas en esta web. Precio estimado: 24  – 35 €.

En coche: máxima flexibilidad

Alquilar un coche os da libertad total, ya que podéis parar en todos los pueblos y miradores que queráis. Eso sí, hay que tener en cuenta el cansancio, el precio de la gasolina, peajes y el estacionamiento cerca de los monasterios, que puede ser limitado en temporada alta.

En excursión privada desde Atenas

Existen varias compañías que ofrecen excursiones de 1 día desde Atenas y que incluyen el transporte, comida y visitas guiadas. Esta es una opción que aunque puede ser agotadora, puesto que se suele hacer todo en un día, es bastante cómoda ya que sólo tienes que preocuparte de estar a la hora indicada en la Estación Central de Atenas y dejar que ellos se encarguen de todo.

El viaje se realiza en autobús y tiene una duración aproximada de 4 horas, aunque se hace una parada a medio camino en un área de servicio en la que paran todos los tours. Cuando se llega a Kalambaka se hace una parada para comer y al acabar os volveréis a montar en un autobús con el guía, que os irá explicando la historia mientras os acercáis a los monasterios y a las Cuevas de Hermit.

Por temas de tiempos sólo se visitan 3 de los 6 monasterios y de regreso a la ciudad se hace una parada en un punto para ver el atardecer. Yo contraté esta excursión guiada en español y la verdad es que me gustó y aprendí mucho.

También he visto que hay otras excursiones de varios días que además de visitar otras ciudades, también se hace una parada en Meteora y que os puede interesar. Por ejemplo está este tour en español que incluye Delfos y Meteora, y este otro, que incluye visita a Delfos y Meteora en inglés.

Dónde alojarse: Kalambaka o Kastraki

Si habéis decidido que queréis ir por libre y sin prisas, tenéis dos pueblos principales para quedaros:

• Kalambaka: es la ciudad más grande y por tanto tiene una mayor oferta de hoteles, restaurantes, tiendas de souvenirs y cajeros automáticos (esto es importante dado que sólo aceptan efectivo en los monasterios). Desde aquí salen los trenes y los autobuses, por lo que es la mejor opción si no viajáis en coche.
• Kastraki: es un pueblo más pequeño y tranquilo justo al lado de Kalambaka. Si planeáis hacer alguna ruta de senderismo por la zona, este lugar es muy buena opción al estar más cerca de algunos monasterios.

Cómo moverse

Una vez que estáis en la zona, os explico cómo moveros entre los monasterios. Tenéis las siguientes opciones:

• En coche o moto: esta es la opción más popular y flexible, ya que  hay una carretera principal que conecta los seis monasterios. El estacionamiento suele ser gratis, pero se llena rápido.
• Bus local: hay un bus que sale de Kalambaka y sube hasta el Monasterio del Gran Meteoro por unos 2€. El problema es que tiene poca frecuencia y apenas salen 3 al día.
• A pie: esta es la mejor opción para los fanáticos del senderismo. Hay senderos bien señalizados que conectan los monasterios y ofrecen vistas increíbles. Eso sí, llevad buen calzado, agua y preparaos para subir.
• En taxi o con un tour: si preferís la comodidad, podéis contratar un taxi para que os lleve de un monasterio a otro o uniros a un tour organizado.

Cuándo ir

Los monasterios están abiertos todo el año pero al ser una atracción turística popular, en verano están muy concurridos; por ello la mejor época para visitarlos es en otoño o invierno (aunque hace bastante frío).

Los monasterios a visitar

Un gran número de monasterios fueron destruidos o arruinados por las tropas nazis, debido a que la resistencia griega se refugió en ellos durante la invasión a Grecia, por lo que actualmente sólo quedan 6 en activo. Cada uno tiene sus particularidades que merece la pena descubrir, aunque si sólo disponéis de un día, personalmente me centraría en los 3 primeros.

Monasterio de Gran Meteoro

Es el más antiguo, grande e importante de todos. Si solo podéis visitar uno, elegid este. Destacan los frescos de la iglesia principal, hechos por Theophanous el cretense, maestro de El Greco.

Una de las partes más interesantes del monasterio es la sacristía, que contiene estantes con las calaveras de los monjes que han vivido allí a lo largo de los años.

Horarios

Temporada de invierno:

• Lunes: de 09:00 a 14:00h.
• Martes a jueves: cerrado.
• Viernes a domingo: de 09:00 a 14:00h.

Temporada de verano:

• Lunes: de 09:00 a 15:00h.
• Martes: cerrado.
• Miércoles a domingo: de 09:00 a 15:00h.

Precios

5€ en efectivo.

Monasterio de Varlaam

Es el segundo más grande del conjunto, y está ubicado en una roca imponente justo enfrente del anterior. Aquí se puede ver una de las cuerdas que se utilizaban para bajar provisiones y monjes hasta la década de 1930, pero también resultan interesantes los frescos tardobizantinos, la pintura mural en la que Alejandro Magno aparece representado como un esqueleto o el taller bibliográfico en el que se copiaban y decoraban códices.

Horarios

Temporada de invierno:

• Lunes y martes: de 09:00 a 15:00h.
• Miércoles y jueves: cerrado.
• Viernes a domingo: de 09:00 a 15:00h.

Temporada de verano:

• Lunes a jueves: de 09:00 a 16:00h.
• Viernes: cerrado.
• Sábado y domingo: de 09:00 a 16:00h.

Precios

5€ en efectivo.

Monasterio de Roussanou

Está enclavado en una roca alta situada en la carretera de Kastraki a Meteora, y es uno de los dos monasterios femeninos que se encuentran en Meteora. Destaca su precioso jardín y los frescos de  la iglesia principal; además es accesible a través de escaleras y dos pequeños puentes.

Horarios

Temporada de invierno:

• Lunes y martes: de 09:00 a 14:00h.
• Miércoles: cerrado.
• Jueves a domingo: de 09:00 a 14:00h.

Temporada de verano:

• Lunes y martes: de 09:00 a 16:00h.
• Miércoles: cerrado.
• Jueves a domingo: de 09:00 a 16:00h.

Precios

5€ en efectivo.

Monasterio de San Esteban (Agios Stefanos)

Es el segundo monasterio gestionado por mujeres, y fue bombardeado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Las celdas del monasterio se sitúan a ambos lados de la entrada principal y al sureste del recinto se encuentra la antigua iglesia del monasterio, que data del s. XV.

Horarios

Temporada de invierno:

• Lunes: cerrado.
• Martes a domingo: de 09:30 a 13:00 y 15:00 a 17:00h.

Temporada de verano:

• Lunes: cerrado.
• Martes a domingo: de 09:30 a 13:30 y 15:30 a 17:30h.

Precios

5€ en efectivo.

Monasterio de la Santa Trinidad (Agia Triada)

Es uno de los que están más separados del grupo de monasterios principal, y su acceso se hace recorriendo desde Kalambaka un camino de unos 3 km y posteriormente subiendo un tramo de unos 130 escalones de piedra. No es sencillo, pero recompensan las impresionantes vistas desde allí. También es conocido por ser el escenario de la película de James Bond «Solo para tus ojos».

Horarios

Temporada de invierno:

• Lunes a Miércoles: de 10:00 a 16:00h.
• Jueves: cerrado.
• Viernes a domingo: de 10:00 a 16:00h.

Temporada de verano:

• Lunes a Miércoles: de 09:00 a 16:00h.
• Jueves: cerrado.
• Viernes a domingo: de 09:00 a 16:00h.

Precios

5€ en efectivo.

Monasterio de San Nicolás Anapafsas

Es el más pequeño de los 6 y de los que a menudo pasan por alto los turistas. Cercano al pueblo de Kastraki, para ascender a este monasterio hay que recorrer un camino escarpado, muy cercano al acantilado, que está compuesto por 143 escalones y por una escalera con 85 escalones tallados en la propia pared rocosa.

En la primera planta está la iglesia principal, cuya decoración es la obra firmada más antigua conocida de Teófanes de Creta, maestro de El Greco. En el piso superior se encuentran el archonaki (banco antiguo), el osario y una capilla dedicada a Juan el Bautista. Actualmente, sólo reside aquí un monje que guarda sus tesoros.

Horarios

Temporada de invierno:

• Lunes a jueves: de 09:00 a 15:00h.
• Viernes : cerrado.
• Sábado y domingo: de 09:00 a 15:00h.

Temporada de verano:

• Lunes a jueves: de 09:00 a 17:00h.
• Viernes : cerrado.
• Sábado y domingo: de 09:00 a 17:00h.

Precios

5€ en efectivo.

Importante: La entrada a cada monasterio cuesta unos 5€ (sólo se acepta efectivo) y cada día de la semana cierra uno distinto. ¡Revisa los horarios antes de subir para no encontrarte la puerta cerrada!

El mejor atardecer de Grecia

Antes de volver, no os podéis perder el atardecer en esta zona. Aunque hay muchos lugares a lo largo de la carretera, uno de los más conocidos es el Sunset Rock , un mirador natural en la roca donde la gente se sienta a ver cómo el sol se esconde tras las montañas con los monasterios de fondo.

Si hay suerte y no está nublado, la atmósfera es mágica y es la mejor manera de cerrar el día. Y no os voy a engañar, también es el sitio perfecto para dar envidia en Instagram, de hecho suele estar lleno de gente haciéndose fotos.

Consejos prácticos

El código de vestimenta

En los monasterios son muy estrictos con esto y al ser lugares sagrados, se exige cubrir hombros y rodillas. Los hombres deben llevar pantalón largo y las mujeres falda larga (yo iba en pantalones vaqueros largos y tampoco valen). En la entrada suelen «alquilar» o prestar faldas, pero es mejor ir preparado y con meter un pareo fino en la mochila es suficiente.

Te lo atas a la cintura y entras sin problemas (aparte de que os vendrá genial si luego os quedáis a ver el atardecer, que aunque sea verano hace fresquete y a veces bastante viento).

Fotos sí, fotos no

En el interior de las iglesias y capillas de los monasterios está prohibido tomar fotografías, sin embargo, podréis hacer todas las que queráis en espacios exteriores, patios, terrazas y miradores.

Calzado cómodo

No importa cómo te muevas, caminarás y subirás escaleras. Un buen par de zapatos es esencial para evitar ampollas.

Lleva siempre dinero en efectivo

La entrada a los monasterios se paga exclusivamente en efectivo y no suelen tener cambio de billetes grandes, así que tened esto en cuenta y no olvidéis llevar suficiente para poder acceder a todos los que queráis visitar.

Agua y comida

Cerca de los monasterios no hay ningún sitio para comprar agua o comida, y si viajáis especialmente en verano el calor es intenso y os hará falta refrescaros de vez en cuando.

El baño primero

Si vais en una excursión guiada, la parada se hace en áreas de servicio donde coinciden varios autobuses a la vez. Y aunque os dan una media hora lo mejor es ir primero al baño y después comprar los snacks o pedir los cafés, ya que se forman unas colas impresionantes que pueden hacer que lleguéis muy justos de vuelta al bus.

Meteora es de esos sitios que te hacen sentir pequeño y gigante a la vez. ¿Te animas a visitar las rocas que tocan el cielo? Si ya has estado, ¿cuál es tu monasterio favorito? ¡Cuéntamelo en los comentarios!