La segunda ciudad más poblada de Reino Unido quizá suena a poco atractiva e industrial, y es que Manchester no es precisamente uno de los destinos más demandados a la hora de planificar unas vacaciones… ¿pero entonces por qué ir? Pues porque además de ser la cuna de los hermanos Gallagher (sí, soy megafan de Oasis) y de tener dos grandes equipos de fútbol, tiene una gran oferta cultural, una atractiva mezcla de arquitectura antigua y vanguardista, música en vivo y un montón de opciones de ocio que merece la pena descubrir.

Debido a sus dimensiones y a un transporte público que funciona muy bien, tres días son suficientes para conocer los lugares más imprescindibles de la ciudad. Let’s go!!

Día 1

St Peter’s Square

Arrancamos el día en esta céntrica plaza donde se encuentran los siguientes puntos de interés:

Estatua de Emmeline Pankhurst

Encaramada en una silla para dar su discurso es como se nos muestra esta activista británica, símbolo y líder del movimiento sufragista de Inglaterra a principios del s. XX y una de las grandes responsables del voto femenino.

Biblioteca Central

Justo enfrente de la estatua os encontraréis con un gran edificio circular que os resultará familiar si habéis estado en Roma, puesto que su diseño está inspirado en el Panteón de Agripa. Se trata de la Biblioteca Central de Manchester, la más grande del Reino Unido y aunque parece más antigua debido a su diseño, fue construida en los años 30 del s. XX. En su interior podéis contemplar su gran cúpula, decorada con citas bíblicas y cuenta, entre otras cosas, con partituras de Handel y Vivaldi.

Horarios

• Lunes a jueves: de 9:00 a 20:00h.
• Viernes y sábado: de 9:00 a 17:00h.

Precio

La entrada es gratuita.

Hotel The Midland

Fue construido entre 1898 y 1903 por la Midland Railway Company para atender a los viajeros en tren procedentes de Londres. Dicen que se salvó del bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial gracias al interés de Hitler por su arquitectura.

A lo largo de su historia lo han visitado personalidades como Winston Churchill, la Reina Madre, Los Beatles o más recientemente los Beckham. Fue el lugar donde Charles Rolls conoció a Henry Royce y posteriormente crearon la famosa marca de coches.

Manchester Art Gallery

Esta galería recoge una de las colecciones de arte más importantes de la ciudad. Se divide en varias salas donde se encuentran desde cuadros que narran la historia de Manchester hasta exposiciones mucho más modernas. La entrada es gratuita.

Albert Square

Esta plaza se diseñó para albergar el Albert Memorial, un monumento en honor del Príncipe Alberto (el marido de la Reina Victoria) que personalmente me recuerda al Monumento a Scott en Edimburgo. Posteriormente se construyó el Ayuntamiento, que domina prácticamente todo el espacio.

Ayuntamiento de Manchester

De estilo victoriano neogótico es uno de los edificios más importantes de la ciudad. En el exterior destaca su gran torre del reloj con unos 87 m de altura conocido como Great Abel, que fue utilizado en el rodaje de las películas de Sherlock Holmes y que recuerda al Big Ben londinense.

En el suelo se pueden observar mosaicos con abejas, que representan el símbolo de la ciudad, puesto que representan los valores de dedicación y trabajo en equipo, que compartían con los obreros de las numerosas fábricas que había en la ciudad.

Piccadilly Gardens

Rodeado de edificios y numerosas cadenas de comida y ropa se encuentra este pequeño espacio verde urbano. Los días de sol la gente sale a disfrutar de día y pillarse algo de comer en alguno de los puestos internacionales que están en el Piccadilly Street Food Village. Alrededor de esta zona está la principal zona comercial de compras de Manchester, y os podéis pasar el día en el gigantesco centro comercial de Arndale.

Afflecks

Barton Arcade

Es una galería comercial de finales del s. XIX que se ubica entre Deansgate y St Ann’s Square. Fue restaurada en los años 80 y aunque las fachadas originales de las tiendas y el suelo decorativo ya no existen sigue teniendo ese aire victoriano que hace que merezca la pena darse una vuelta por su interior.

Shambles Square

Es una plaza cercana a la catedral en la que destacan dos de los pubs más antiguos de Manchester: The Old Wellington (del s. XVI y entramado de madera) y Sinclair’s Oyster Bar. Como curiosidad, estos pubs formaban un único edificio y estaban situados a unos 100 metros de su ubicación actual, pero fueron movidos para colocarlos en la nueva plaza.

Catedral de Manchester

La Catedral de Manchester es un imprescindible de la ciudad. Fue construida en 1421 en estilo gótico, aunque fue reformada en varias ocasiones a lo largo de sus 600 años. Su exterior impresiona y su interior no se queda atrás, destacando su ornamentado techo de madera, sus vidrieras y el magnífico Coro con el órgano.

No pudimos verla bien en su totalidad ya que se encontraba en obras, pero igualmente merece la pena entrar y ver cómo es por dentro una catedral anglicana, ya que es bastante diferente a lo que estamos acostumbrados a ver en las católicas.

Se puede visitar todos los días y la entrada es gratuita, así que no tenéis excusa para no hacer una visitilla.

Mercado de Mackie Mayor

En las afueras del Northern Quarter se encuentra este mercado gastronómico en el único edificio que se conserva intacto del antiguo mercado de productos frescos de Smithfield. Tiene un montón de puestos de comida de todo tipo, por lo que es una buena opción para comer o cenar allí.

Gay Village

Canal Street

Es una calle peatonal que discurre paralela al canal de Rochdale y es el corazón del Gay Village. Esta es la zona LGTBI más importante del Reino Unido exceptuando Londres y cuenta con numerosos bares y restaurantes de ambiente en los que además hay espectáculos y música en vivo.

Es conocida también por ser el escenario de la serie Queer as Folk.

Memorial Alan Turing

Muy cerca de Canal St está el Sackville Park, una pequeña zona verde donde se encuentra una escultura en homenaje a Alan Turing, padre de la informática moderna y conocido por ayudar a descifrar los códigos de la máquina ENIGMA durante la II Guerra Mundial.

Éste aparece representado sentado en un banco sosteniendo una manzana, haciendo alusión a su triste final, puesto que tras conocerse su homosexualidad fue dado de lado por la sociedad y obligado a elegir entre la cárcel o ser castrado químicamente. Esto supuso un destrozo mental y corporal que le llevó a ingerir una manzana inyectada con cianuro que acabó con su vida a los 42 años.

Richmond Tea Rooms

Este salón de té está decorado con la temática de Alicia en el País de las Maravillas, y además de funcionar como cafetería, también se realizan eventos y fiestas. Merece la pena entrar aunque sólo sea para sacar fotos y admirar su sobrecargado estilo.

Chinatown

El barrio chino de Manchester se sitúa en el centro de la ciudad, muy cercano al Gay Village. Se trata del segundo Chinatown más grande del Reino Unido (después del Chinatown de Londres) y el tercero de Europa.

Como prácticamente todos los que he visto hasta ahora, también tiene un gran arco de bienvenida (en la calle Faulkner) y en los alrededores se encuentran negocios, tiendas y productos procedentes de toda Asia y restaurantes a precios económicos.

Desde la salida de Reino Unido de la Unión Europea, debéis pagar por el roaming si vuestra operadora no os lo incluye, así que una alternativa a pagar las tarifas de las operadoras de telefonía es adquirir una tarjeta eSIM y despreocuparos, en este enlace podéis adquirir una tarjeta en función de vuestras necesidades a partir de 4€.

Día 2

Beetham Tower

Conocido como Hilton Tower, este moderno edificio de 47 plantas es el rascacielos más grande de Manchester y el noveno más grande del Reino Unido. Su uso es mixto, ocupando el Hotel Hilton las 23 primeras plantas y las siguientes están destinadas a viviendas; pero lo curioso no es esto, sino que cuando soplan vientos fuertes la estructura emite una especie de silbido debido a un error de diseño o de ejecución y que se puede escuchar en lugares situados a casi 2 km de distancia.

Castlefield Viaduct

El viaducto de Castlefield es un viaducto ferroviario en desuso de 330 m construido en 1893, que solía transportar tráfico ferroviario pesado hacia y desde el Great Northern Warehouse. En 2020 fue adquirido por la fundación National Trust para su restauración y conversión en un parque aéreo similar al High Line de Nueva York.

Mamucium

Muchos siglos antes de la industrialización, en Manchester hubo un asentamiento romano llamado Mamucium, que posteriormente derivó en el nombre actual de la ciudad. Había un fuerte levantado en el año 79 d.C. que se utilizó en la época medieval con fines agrícolas y que fue derribado durante la Revolución Industrial para dar más espacio a la industria local.

Hoy en día todavía se pueden ver las ruinas del fuerte y de algunos asentamientos civiles alrededor. Apenas quedan unas bases de los muros, pero igualmente merece la pena darse una vuelta de paso que se visita el Museo de Ciencia e Industria, que está al lado.

Museo de Ciencia e Industria

Como ya hemos ido contando a lo largo del post, Manchester es una ciudad con un gran pasado industrial. Aquí podréis ver una extensa exposición de máquinas relacionadas con la producción textil, coches antiguos, una réplica del ordenador que creó Alan Turing y diversas exposiciones.

Es un plan perfecto si se viaja con niños, puesto que tiene muchas partes interactivas que harán las delicias de los más pequeños y además se realizan experimentos científicos en directo. Actualmente sólo se puede visitar el edificio principal ya que los otros están en restauración, pero igualmente merece la pena hacer una visita, y siendo gratis no hay excusas jeje.

Horarios

• El museo está abierto todos los días de 10:00 a 17:00h.
• La tienda está abierta todos los días de 10:00 a 17:00h.
• La cafetería está abierta de 8:00 a 17:00 h de lunes a viernes y de 9:30 a 17:00 h los sábados y domingos.

Precio

La entrada es gratuita.

Northern Quarter

Esta parte de la ciudad es conocida por sus numerosos bares y cafeterías, así como por su su arte urbano y una mezcla de tiendas de música como Piccadilly Records y Vinyl Exchange y ropa alternativa (donde destaca el Affleck’s Palace). Sus calles más interesantes son Oldham Street, Tib Street y Thomas Street; aunque el área alrededor de Dale Street es utilizada a menudo como doble de Nueva York en el cine y ha aparecido como Manhattan en la película Alfie, la Nueva York de los años 40 en Capitán América, la serie de Netflix Peaky Blinders y Sherlock Holmes de Guy Ritchie entre otros.

Una buena idea si queréis conocer mejor qué hay detrás de sus murales, el porqué de algunos detalles en fachadas y aceras y sobre todo mucha historia; es realizando este Tour alternativo en español que os llevará por los rincones más curiosos del barrio.

Definitely Maybe Bar

Ubicado en pleno Northern Quarter se encuentra este bar temático que hará las delicias de los fans de Oasis. Cobran una entrada de 5£ que incluye una bebida, así que en mi opinión merece la pena pasar aunque sea un rato a ver este museo de los hermanos Gallagher. Una vez dentro, podréis recorrer la historia de la banda a través de recuerdos raros, discos firmados, guitarras, camisetas, letras de canciones y mucho más.

El bar ofrece música en vivo todos los días, con artistas locales que interpretan los grandes éxitos de Oasis y también clásicos indie de otros grupos. Además del museo, también tienen unas mesas de billar, un fotomatón gratuito y una zona de merchandising. Como está situado en un sótano, no hay apenas cobertura, pero no os preocupéis que tienen wifi gratis para que podáis subir vuestras fotos e stories sin problema.

Stevenson Square

A finales del s. XIX, esta plaza fue popular entre los oradores al aire libre y se convirtió en punto de partida de procesiones. Desde la segunda mitad del s. XIX hasta el último cuarto del s. XX fue un distrito comercial predilecto de los residentes de Manchester, ya que aquí se encontraban numerosas tiendas de ropa y complementos. Actualmente mantiene algunas de las tiendas artesanales y está llena de bares con terrazas para tomar algo, funcionando como punto de encuentro entre los mancunians.

Ancoats

Desde finales del s. XVIII en adelante, Ancoats fue un próspero distrito industrial. La zona sufrió un declive económico debido a la crisis de la industria algodonera en la década de 1930, lo que llevó al deterioro y un aumento de la pobreza y la delincuencia. Fue a partir de la década de 1990 cuando el patrimonio industrial de Ancoats ha sido reconocido y su proximidad al centro de la ciudad ha impulsado inversiones y una importante regeneración.

La zona sur de la zona fue bautizada como New Islington Marina y es un lugar poco turístico pero agradable para pasear junto a los canales Ashton y Rochdale y tomarse algo en alguna de sus modernas terrazas .

Cotton Field Park

Este parque nació en 2002 como parte de un proyecto para New Islington. Cuenta con un puerto deportivo con casas y embarcaciones de recreo y varios locales donde comer o tomar algo. Una cosa curiosa es cruzar el puente peatonal de tres vías de New Islington, caminar unos pasos y mirar bajo el puente hacia su sombra. Si la luz se refleja en el agua, es posible ver las palabras CAST NO SHADOW (en español: «no proyecta sombra»), haciendo un guiño a la canción homónima de Oasis.

Murray’s Mills

La fábrica de algodón a vapor más antigua del mundo, situada entre Jersey Street y el Canal de Rochdale, se ha reconvertido en un complejo residencial manteniendo su esencia industrial. Merece la pena darse un paseo entre estas moles de ladrillo, de las cuales se conservan algunos de los edificios originales.

Día 3

Estadios de fútbol

Manchester es también sinónimo de fútbol y en la ciudad hay dos estadios muy importantes. Podéis visitar uno, los dos o ninguno si no sois futboleros; en cuyo caso os recomiendo cambiarlo por algún museo que os haya quedado por visitar o simplemente aprovechar para pasear y hacer alguna compra.

Estadio Etihad

La «casa» de Pep Guardiola y del Manchester City. Aquí podréis visitar zonas del Estadio que normalmente no están a disposición del público, salir por el túnel de cristal de los jugadores, sentaros en el banquillo o sacaros una foto con la camiseta de vuestro jugador favorito. El guía os llevará por el estadio durante hora y cuarto proporcionándoos información y anécdotas, eso sí, en inglés.

El tour tiene un coste a partir de 30 euros y se puede contratar aquí o aquí.

Estadio Old Trafford

Conocido como el «Teatro de los Sueños», es el emblemático estadio del Manchester United. Con un aforo de unos 74.000 espectadores, es uno de los campos de fútbol más grandes e históricos del Reino Unido, que ha albergado innumerables partidos desde su inauguración en 1910.

National Football Museum

Muy cerca de la Catedral se encuentra el museo del fútbol. En él se muestra la historia del fútbol, centrándose en el fútbol inglés, pero que igualmente hay cosas interesantes. Además de las exposiciones también se celebran eventos, muchos de ellos diseñados especialmente para ir con niños.

Horarios

• Lunes a domingo: de 10:00 a 17:00h. (Última admisión a las 16h).

Precio

La entrada general tiene un coste de 15£.

Chetham’s Library

Fundada en 1653, es la biblioteca pública de habla inglesa más antigua del mundo. Se encuentra en un hermoso edificio de arenisca de 1421 que fue construido inicialmente para albergar a los sacerdotes de la Colegiata de Manchester. Además de los primeros libros impresos, la colección incluye material efímero, diarios manuscritos, cartas y escrituras, grabados, pinturas y diapositivas de vidrio.

Además, también es conocida por ser el lugar donde Karl Marx y Friedrich Engels se reunieron para discutir sus ideas revolucionarias durante la visita de Marx a Manchester.

Para visitar la biblioteca hay que reservar con antelación en su web una visita guiada. Tienen 3 turnos: a las 11, 13:30 y 15h y la duración es de 60 a 75 minutos . 

The Whitworth

Whitworth es una galería de arte que forma parte de la Universidad de Mánchester y que alberga una colección de más de 60.000 piezas, entre las que se encuentran acuarelas, esculturas, papeles pintados y textiles. Allí podréis encontrar obras de artistas como Degas, van Gogh, Gauguin, Pissarro, Picasso, Paul Klee o Francis Bacon entre otros. Además, ofrecen visitas guiadas gratuitas (limitadas a 20 personas) y sin necesidad de reservar (aunque es recomendable ir con antelación por si acaso).

Horarios

• Martes a domingo: de 10:00 a 17:00h. Visitas guiadas a las 14h.
• Jueves: de 10:00 a 21:00h.

Precio

La entrada es gratuita.

Victoria Baths

Conocido por los habitantes de Manchester como Water Palace, este complejo es un ejemplo perfectamente conservado de unos baños municipales de la época victoriana. Fue inaugurado en 1906 y estuvo en funcionamiento hasta 1993. Era un lugar de recreo utilizado por la clase media-alta de principios del s. XX para bañarse, divertirse y reunirse y es similar a lo que hoy en día es una piscina pública.

Abre sus puertas al público cada año de marzo a noviembre, pudiéndose realizar visitas guiadas y asistir a eventos. El horario habitual suele ser los martes de 11:00 a 15:00h, aunque también organizan eventos durante varios fines de semana que podéis consultar en su web.

Si sois fans de la serie Peaky Blinders, este lugar fue convertido en el escenario de la feria de caballos donde Tommy encuentra con May.

Salford Quays

Conocidos como «The Quays», la zona de los muelles se extiende a lo largo de las orillas del canal navegable de la ciudad. Está como a unos 25 minutos en transporte público del centro de la ciudad, pero merece la pena desplazarse hasta aquí para ver el Imperial War Museum North, la galería The Lowry o el estadio Old Trafford.

The Lowry

Situado cerca de los Quays, este curioso museo alberga una buena colección de arte contemporáneo, visitada por millones de visitantes al año. Aquí se encuentran las mejores obras del artista Laurence Stephen Lowry, famoso por pintar escenas de la vida en los distritos industriales del Noroeste de Inglaterra a mediados del s. XX.

También es posible asistir a espectáculos que se programan de forma regular, como actuaciones musicales y piezas teatrales.

Horarios

• Lunes: cerrado.
• Martes a viernes: de 11:00 hasta tarde (así es como lo muestran en su web).
• Sábados y domingos: de 10:00 hasta tarde.

Precio

La entrada es gratuita. Algunos espectáculos incluyen una comisión de reserva de 3£ por entrada.

Imperial War Museum North

El Museo Imperial de la Guerra muestra una cronología histórica que guía al visitante a través de acontecimientos clave desde la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad. En su interior se encuentran varias exposiciones permanentes, con objetos personales y de gran tamaño como tanques o cañones.

El edificio en sí es una maravilla de la arquitectura moderna y representa un globo terráqueo despedazado (imagino que en alegoría a lo que suele pasar en las guerras).

Horarios

• Lunes a domingo: de 10:00 a 17:00h.

Precio

La entrada es gratuita.

Salford Lads Club

En plena era victoriana las calles de Manchester y alrededores se llenaron de bandas juveniles surgidas en los barrios obreros y que se caracterizaban por el comportamiento violento de sus miembros. Se conocían con el nombre de Scuttlers y eran una especie de precursores de los Peaky Blinders reales.

Para sacar a estos jóvenes «fuera de las calles» surgieron los clubes de chicos, en los que se realizaban actividades como gimnasia, boxeo, natación y juegos al aire libre para que estuviesen entretenidos y no delinquiendo por ahí.

Y de este modo surgió en 1904 el Salford Lads’ Club, que llegó a convertirse en un importante símbolo de la cultura local y que saltó a la fama cuando el grupo The Smiths realizó allí una sesión de fotos para su disco The Queen Is Dead. En su interior hay una sala entera dedicada a la banda, que es visitada por los seguidores desde todas partes del mundo y donde pueden dejar un mensaje o foto de recuerdo de su paso por allí.

Este lugar ha sido escogido como escenario de varias series y películas, entre las que destacan Peaky Blinders, Shameless, Snatch o Coronation St. entre otras.

Horarios

• Miércoles y sábados: de 11:00 a 14:00h.

Precio

La entrada es gratuita, pero dado que está llevado por voluntarios, se pueden hacer donaciones o colaborar comprando algo en la tienda para contribuir al mantenimiento del club.