Aunque a priori Manchester no suele ser un destino popular, os aseguro que esta ciudad de aspecto industrial y ambiente vibrante os sorprenderá para bien. Y es que tiene de todo: historia, música, callejones con encanto, tiendas alternativas y un montón de pubs para tomarse una pinta. ¿Qué más se puede pedir?

Aunque 24 horas no dan para mucho, con buenas patas y muchas ganas se pueden ver la mayoría de sus imprescindibles. Aquí os dejo un itinerario que podéis tomar de referencia para planear vuestra visita. Poneros calzado cómodo y ¡Vamos al lío!

St Peter’s Square

Arrancamos el día en esta céntrica plaza donde se encuentran los siguientes puntos de interés:

Estatua de Emmeline Pankhurst

Encaramada en una silla para dar su discurso es como se nos muestra esta activista británica, símbolo y líder del movimiento sufragista de Inglaterra a principios del s. XX y una de las grandes responsables del voto femenino.

Biblioteca Central de Manchester

Justo enfrente de la estatua os encontraréis con un gran edificio circular que os resultará familiar si habéis estado en Roma, puesto que su diseño está inspirado en el Panteón de Agripa. Se trata de la Biblioteca Central de Manchester, la más grande del Reino Unido y aunque parece más antigua debido a su diseño, fue construida en los años 30 del s. XX. En su interior podéis contemplar su gran cúpula, decorada con citas bíblicas y cuenta, entre otras cosas, con partituras de Handel y Vivaldi.

Horarios

• Lunes a jueves: de 9:00 a 20:00h.
• Viernes y sábado: de 9:00 a 17:00h.

Precio

La entrada es gratuita.

Hotel The Midland

Fue construido entre 1898 y 1903 por la Midland Railway Company para atender a los viajeros en tren procedentes de Londres. Dicen que se salvó del bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial gracias al interés de Hitler por su arquitectura.

A lo largo de su historia lo han visitado personalidades como Winston Churchill, la Reina Madre, Los Beatles o más recientemente los Beckham. Fue el lugar donde Charles Rolls conoció a Henry Royce y posteriormente crearon la famosa marca de coches.

Albert Square

Esta plaza se diseñó para albergar el Albert Memorial, un monumento en honor del Príncipe Alberto (el marido de la Reina Victoria) que personalmente me recuerda al Monumento a Scott en Edimburgo. Posteriormente se construyó el Ayuntamiento, que domina prácticamente todo el espacio.

Ayuntamiento de Manchester

De estilo victoriano neogótico es uno de los edificios más importantes de la ciudad. En el exterior destaca su gran torre del reloj con unos 87 m de altura conocido como Great Abel, que fue utilizado en el rodaje de las películas de Sherlock Holmes y que recuerda al Big Ben londinense.

En el suelo se pueden observar mosaicos con abejas, que representan el símbolo de la ciudad, puesto que representan los valores de dedicación y trabajo en equipo, que compartían con los obreros de las numerosas fábricas que había en la ciudad.

Piccadilly Gardens

Rodeado de edificios y numerosas cadenas de comida y ropa se encuentra este pequeño espacio verde urbano. Los días de sol la gente sale a disfrutar de día y pillarse algo de comer en alguno de los puestos internacionales que están en el Piccadilly Street Food Village. Alrededor de esta zona está la principal zona comercial de compras de Manchester, y os podéis pasar el día en el gigantesco centro comercial de Arndale.

Shambles Square

Es una plaza cercana a la catedral en la que destacan dos de los pubs más antiguos de Manchester: The Old Wellington (del s. XVI y entramado de madera) y Sinclair’s Oyster Bar. Como curiosidad, estos pubs formaban un único edificio y estaban situados a unos 100 metros de su ubicación actual, pero fueron movidos para colocarlos en la nueva plaza.

Catedral de Manchester

La Catedral de Manchester es un imprescindible de la ciudad. Fue construida en 1421 en estilo gótico, aunque fue reformada en varias ocasiones a lo largo de sus 600 años. Su exterior impresiona y su interior no se queda atrás, destacando su ornamentado techo de madera, sus vidrieras y el magnífico Coro con el órgano.

No pudimos verla bien en su totalidad ya que se encontraba en obras, pero igualmente merece la pena entrar y ver cómo es por dentro una catedral anglicana, ya que es bastante diferente a lo que estamos acostumbrados a ver en las católicas.

Se puede visitar todos los días y la entrada es gratuita, así que no tenéis excusa para no hacer una visitilla.

Chinatown

El barrio chino de Manchester se sitúa en el centro de la ciudad, muy cercano al Gay Village. Se trata del segundo Chinatown más grande del Reino Unido (después del Chinatown de Londres) y el tercero de Europa.

Como prácticamente todos los que he visto hasta ahora, también tiene un gran arco de bienvenida (en la calle Faulkner) y en los alrededores se encuentran negocios, tiendas y productos procedentes de toda Asia y restaurantes a precios económicos.

Gay Village

Canal Street

Es una calle peatonal que discurre paralela al canal de Rochdale y es el corazón del Gay Village. Esta es la zona LGTBI más importante del Reino Unido exceptuando Londres y cuenta con numerosos bares y restaurantes de ambiente en los que además hay espectáculos y música en vivo. Es conocida también por ser el escenario de la serie Queer as Folk.

Memorial Alan Turing

Muy cerca de Canal St está el Sackville Park, una pequeña zona verde donde se encuentra una escultura en homenaje a Alan Turing, padre de la informática moderna y conocido por ayudar a descifrar los códigos de la máquina ENIGMA durante la II Guerra Mundial.

Éste aparece representado sentado en un banco sosteniendo una manzana, haciendo alusión a su triste final, puesto que tras conocerse su homosexualidad fue dado de lado por la sociedad y obligado a elegir entre la cárcel o ser castrado químicamente. Esto supuso un destrozo mental y corporal que le llevó a ingerir una manzana con cianuro inyectado que acabó con su vida a los 42 años.

Si os apetece indagar más acerca de la historia de Manchester os recomiendo hacer este free tour en español de 2h que os contará cómo surgió la ciudad, desde el asentamiento romano, pasando por la Revolución Industrial hasta el presente. Y si ya conocéis la ciudad o tenéis más tiempo, el tour alternativo en español me resultó de lo más original y entretenido, además de visitar zonas algo menos turísticas.