La Nochevieja es un evento especial en la que la gente se junta para celebrar el cambio de año con tradiciones de todo tipo que atraigan la buena fortuna, la prosperidad y el amor para el nuevo ciclo que comienza, variando estas costumbres de un país a otro. Acompáñame a descubrir las costumbres más curiosas con las que se dice adiós al año en distintos rincones del planeta:

España

En España, comer doce uvas al ritmo de las campanadas de medianoche que marca el reloj situado en la madrileña Puerta del Sol es una tradición emblemática que simboliza la buena suerte para cada mes del año. Cada año familias y amigos se arremolinan alrededor del televisor intentando averiguar cuándo se empiezan a tomar las uvas (siempre está la típica persona que comienza antes de tiempo) y no atragantarse en el intento.

Esa tradición surgió como una copia de la moda en Francia de brindar con uvas y champán que adoptó burguesía a finales del s. XIX. Algunos madrileños decidieron imitar esa tradición burguesa tomando las uvas durante la Nochevieja al ritmo de las campanadas de la Puerta del Sol. La mayor popularidad de las doce uvas de la suerte llegó durante un año en que hubo un excedente de esta fruta y los productores decidieron darle salida con un precio más bajo. Se desconoce cuánto tiempo pasó hasta que su hábil campaña de marketing se convirtió en un rotundo e histórico éxito.

Otra de las tradiciones más arraigadas es la de llevar ropa interior de color rojo para atraer la pasión y el amor.

Estonia

En general en Nochevieja se come hasta que no se puede más, pero en Estonia llevan este ritual a su extremo, ya que los estonios comen hasta 7 veces durante el 31 de diciembre para asegurarse la abundancia en el nuevo año.

Grecia

En Grecia es tradicional pasar la noche del 31 de diciembre apostando a las cartas, los dados y otros juegos con la familia. Quienes más ganen serán los que disfrutarán de más fortuna al año siguiente.

Además también es costumbre estampar una granada contra la puerta de casa para atraer la buena fortuna, y después de las doce comer la vasilópita, un bizcocho al que se le hace una forma de cruz con el cuchillo para luego cortar cuatro rodajas (una para Dios, otra para Jesús, otra para la Virgen María y otra para San Basilio) y lo restante para la familia presente. Dicho postre lleva una moneda dentro y a quien le toque será bendecido, y si toca en una de las primeras cuatro rodajas será bendecida toda la humanidad.

Irlanda

En Irlanda, si quieres casarte o encontrar pareja tendrás que poner hojas de acebo, hiedra o muérdago debajo de la almohada. Otras tradiciones del país son entrar a la casa por la puerta principal y salir por la de atrás durante la medianoche del 31 de diciembre para tener buena suerte, y dejar una silla vacía durante la cena por aquellos que ya no están o que fallecieron el año anterior.

Italia

En Italia la cena de Nochevieja (conocida como cenone) incluye siempre un plato de lentejas. Este alimento, cuya forma recuerda a las monedas, simboliza riqueza y prosperidad. Se sirve junto al cotechino, que es una salchicha tradicional, para garantizar abundancia en el nuevo año. Así que si queréis suerte, aquí no vale eso de «si no las quieres las dejas»…

Otra tradición italiana es Il Lancia dei Cocci, que consiste en romper la vajilla para espantar los malos espíritus y atraer la buena suerte.

Portugal

En el país vecino tienen una tradición muy similar a la nuestra, puesto que aquí la gente come 12 pasas justo antes de que el reloj marque la medianoche, una por segundo, y mientras se comen, se piden deseos para el nuevo año.

Pero no vale comerlas en un sitio cualquiera, sino que hay que hacerlo desde algún sitio alto (como por ejemplo, una silla) y llevar algo de dinero. Para brindar siempre se hace con vino espumoso local y no se puede estar con lose brazos cruzados.

Aquí también utilizan lo de ponerse ropa interior de color para atraer la buena suerte, salvo que en este caso tiene que ser azul.

Reino Unido

En algunas zonas de Reino Unido existe una curiosa tradición, llamada First Footing, con la cual a la primera persona que entra a la casa de los anfitriones el día de Año Nuevo se la considera portadora de buena fortuna para el próximo año. Idealmente este visitante ha de ser un hombre  joven, alto y guapo (¡por pedir que no quede!) que entre por la puerta principal con sal, carbón y pan. Según ellos, esta tradición de Nochevieja trae buena suerte y asegura abundancia de comida, dinero y calor.

Aquí los solteros practican curioso un ritual para atraer el amor: lanzar un zapato por encima del hombro hacia la puerta. Si el zapato aterriza con la punta apuntando hacia la puerta, es señal de que el nuevo año traerá matrimonio o una relación significativa.

Rusia

En Rusia se escriben en un papel los deseos para el Año Nuevo para luego prenderle fuego, arrojar las cenizas en una copa de champán y beberla justo después de la medianoche para que se cumplan.

Asia

Filipinas

Filipinas cuenta con las Navidades más largas del mundo, desde septiembre hasta el 6 de enero (toma ya!!) y disfrutan de fiestas y celebraciones en todos los rincones del país. En Nochevieja, el círculo domina todas las celebraciones y los filipinos se visten con ropa de lunares, que simbolizan dinero y prosperidad, y hacen sonar monedas en sus bolsillos a medianoche para atraerlos. También comparten fideos largos conocidos como pancit, representando una vida larga y próspera.

Japón

Los templos budistas realizan el ritual del Joya no Kane en el que hacen sonar sus campanas hasta 108 veces, ya que en el budismo se cree que el ser humano tiene 108 deseos terrenales (o pecados/aflicciones) que generan sufrimiento, y cada toque de campana sirve para purificar o liberar a la persona de una de estas aflicciones, preparándola espiritualmente para el año nuevo.

Otra tradición japonesa por estas fechas es la del Toshikoshi Soba («fideos que cruzan el año»). A medianoche se come un cuenco de fideos de trigo sarraceno muy largos que se acompaña de un brindis con amazake, un licor caliente típico de esta época. La longitud de los fideos simboliza una vida larga y próspera y romper los fideos se considera mala suerte, así que la idea es sorberlos sin partirlos, para «cortar» las desgracias del año que termina.

Y para acabar con las tradiciones niponas os dejo una que me ha parecido la mar de curiosa: celebrar la Navidad con una cena de pollo frito del KFC. Esta cadena llegó al país en 1970 y su gerente pensó que sería una buena idea preparar un menú a base de pollo frito para los extranjeros que residían en el país, unido a una campaña de marketing denominada Kurisumasu ni wa kentakkii! (¡Kentucky para Navidad!) que se convirtió en el grito de guerra de la compañía.

Hay todo tipo de teorías que tratan de explicar el éxito de la idea, como por ejemplo aquella que dice que KFC engañó a los japoneses haciéndoles creer que en Estados Unidos se celebraba así la Navidad o la que asegura que fue un estadounidense desesperado en busca de pavo para celebras las fiestas en Japón el que acabó conformándose con una ración de pollo. Sea como fuera, la iniciativa no deja de ser sorprendente.

Tailandia

Ayutthaya

Aunque la mayoría del planeta celebra la Nochevieja el 31 de diciembre, hay países que por temas de cultura y religión cambian de año en otra época como por ejemplo Tailandia. Aquí celebra el cambio de año a mediados de abril en un festival de cuatro días conocido como Songkran, una tradición que viene del budismo en la que los fieles le tiran agua a Buda como símbolo de purificación. Actualmente, la fiesta ha derivado en convertir las calles en un campo de batalla donde todo el mundo va con pistolas de agua y no se puede evitar acabar completamente empapado.

África

Sudáfrica

En el barrio de Hillsboro en Johannesburgo, la gente va arroja muebles y objetos viejos por las ventanas para deshacerse de la mala energía y atraer la prosperidad. Así que mucho cuidado con pasear por allí esa noche si no queréis acabar en el hospital.

En Ciudad del Cabo la celebración de Fin de Año se retrasa al 2 de enero el llamado Tweede Nuwe Jaar. Esto viene porque era cuando los esclavos tenían libre, aunque hoy por hoy es una festividad llena de color, y todo el mundo sale a la calle a celebrar y ver el desfile del Minstrel Carnival.

América

En las playas de Brasil, miles de personas vestidas de blanco (símbolo de paz y purificación) acuden a la orilla para lanzar flores y ofrendas al mar en honor a la diosa del mar. También se saltan siete olas consecutivas a medianoche mientras se piden siete deseos.

Colombia, Chile y Ecuador

Una de las tradiciones de Nochevieja que comparten estos países es salir a dar una vuelta a la manzana con una maleta vacía en la mano o arrastrándola. ¿Por qué? Para asegurar que el año venidero esté lleno de viajes y nuevas aventuras. Cuanto más rápido y lejos corras, ¡mejores serán los destinos! Imaginaos la escena: calles llenas de gente con sus trolleys a toda velocidad al son de los fuegos artificiales. Si alguien me dice que funciona me lanzo este año ya mismo!!

En Ecuador se elaboran grandes muñecos con papel, maderas y petardos para quemarlos a medianoche en las calles para simbolizar la destrucción de lo malo y la preparación para empezar de cero.

Estados Unidos

Una de las tradiciones más conocidas de los EE.UU es darse un beso justo después de las doce, ya que si no se hace la superstición dice que tendrás 365 días de soledad.

Otra mucho más conocida es la de reunirse en la plaza de Times Square, en pleno centro de Manhattan, para ver el descenso de la bola, que cubierta de luces LED comienza a bajar a medianoche marcando el comienzo del nuevo año.

Perú

En algunas partes de Perú es costumbre poner un huevo entero debajo de la cama y al día siguiente comprobar qué dibujo ha formado la yema e interpretar qué nos depara el futuro. También tienen otra tradición que consiste en guardar tres tipos de patatas bajo la cama: una pelada, otra a medio pelar y otra con piel. Después se juega a coger una con los ojos cerrados y dependiendo de cuál saquen, tendrán un mejor o peor año económico. Cuanto menos pelada esté la patata, más riqueza abundará en su año.

En Puerto rico se lanzan cubos de agua por las ventanas justo al dar la medianoche para eliminar las malas energías acumuladas durante el año.

América del Sur

En Argentina la ropa interior tiene que ser de color rosa, mientras que en Colombia y Perú prefieren que sea amarilla y en México y otros países se puede escoger en función de lo que interese: amarilla para tener dinero y suerte, roja para tener amor.

Uruguay

Al igual que Puerto Rico, en Uruguay es tradición tirar un cubo de agua por la ventana durante la última noche del año. Al parecer, de este modo se espanta todo lo malo que pueda haber en la casa y se llenará de buenas energías para empezar el año nuevo con buen pie.